Sowohl weiche als auch sehr harte Werkstoffe lassen sich mit dem Wasserstrahl genau schneiden. Für weiche Materialien wie Kunststoffe, Folien, Schaumstoffe oder Papier genügt reines Wasser. Bei harten Materialien wird dem Wasser Abrasiv – ein pulverförmiges Schleifmittel – zugegeben. So lassen sich Metalle, Steine, Keramik oder Glas problemlos durchtrennen. Auch spröde Materialien können dank der geringen mechanischen Belastung beim Wasserstrahlschneiden bruchfrei durchtrennt werden. Mit diesem Verfahren können Materialstärken von 0,1 bis über 150 Millimeter durchtrennt werden.